К воплощению идеи масштабного тяжелого фестиваля «Ария» шла давно и поэтапно. Все началось с концертов, где играли представители так называемой «Ария family» - Алик Грановский, Сергей терентьев, Валерий Кипелов, Сергей Маврин и прочие, музыканты, которые в разное время имели непосредственное отношение к коллективу. Когда на свое 25-летие «Ария» собрала битком забитый «Олимпийский», стало ясно, что в дальнейшем не стоит себя ограничивать исключительно «родственными узами». Так что 9 ноября в «Стадиуме» был представлен широкий спектр металлических стилей, а участие в фестивале групп из Украины, Норвегии и Германии придало мероприятию международный статус.
Порядок выступавших был определен грамотно и мудро. Открывавший фестиваль «Черный Обелиск» казался своеобразным мостиком между «памятью о прошлом» и клокочущей современностью. В своем трек-листе группа соблюла необходимый баланс между материалом Анатолия Крупнова («Стена», «Я остаюсь») и свежими песнями (музыканты отыграли обе вещи из своего нового сингла «Вверх» - «Снизу вверх» и «Оборона»). В кульминационный момент нынешний фронтмен «Обелиска» Дмитрий Борисенков вдруг предложил: «Давайте превратим фестиваль в митинг!». И ничтоже сумняшеся посвятил злободневную «Свободу» «любимому правительству, депутатам и прочим дуракам».
Единственной группой-участницей фестиваля, имевшей непосредственное отношение к творчеству «Арии», стала украинская Symfomania. Шестеро сексапильный девиц положили в основу своего выступления инструментальные кавер-версии «арийских» хитов - «Улица роз», «Герой асфальта», «Осколок льда», «Раскачаем этот мир», «Ангельская пыль» (любопытно, что все эти композиции вошли в фестивальный сет-лист и самой «Арии»!). Симфоническое звучание, которое придавали этим песням скрипки, виолончели и арфа, не исключало драйва, который обеспечивали партии ударных и клавишных. На высоте была и продуманная сценография «Симфомании»: скрипачки кошачьей походкой постоянно перемещались по сцене, устраивая друг с другом ментальную дуэль. Весьма эффектно также прозвучало «Интро», представлявшее собой фрагмент из «1100». Как верно заметил ведущий фестиваля Илья Буц, во время сета Symfomania он наблюдал в зале редкое явление, когда один парень карабкается на плечи другому.
Сам Буц весьма успешно заполнял паузы между выступавшими коллективами. Он поведал забавную историю о том, как его супруга ходила недавно в Кремль на помпезную премьеру фильма о Metallica. Кроме того, Буц разыграл среди зрителей именные инструменты музыкантов «Арии». Бас Виталия Дубинина ушел гостю из Тольятти, а вручала приз юная зрительница, которая пристрастилась к металлической музыке буквально с сентября этого года («мама научила» - призналась общительная девчушка).
Своей непосредственностью зрителей покорила и вокалистка норвежской команды Sirenia. Певицы в этой группе сменяли друг друга от альбома к альбому, но красноволосая испанка Айлин, похоже, задержится здесь надолго. Затянутая в корсет дива исполняла песнопения коварных мифических сирен, задорно прыгала и азартно рубилась под забористые готик-металлические риффы. Основатель группы Мортен Веланд отвечал не только за гитарные партии, но и за брутальный гроулинг. К сожалению, во время сета Sirenia несколько подкачал звук, что, впрочем, не помешало зрителям оценить красоты песни «My Destiny Coming To Pass» и других номеров их программы.
Настоящим ураганом пронеслось выступление паур-металлической группы Catharsis. Облеченный в белое вокалист Олег Желяков являл собой пример идеального фронтмена, у которого не грех поучиться многим и многим его российским коллегам. Он отвешивал зрителям изящные поклоны, с легкостью демонстрировал полушпагат и картинными жестами показывал во время песни «Имаго», как можно «в сердце свое заглянуть». Перед «Танцуй» он поздравил с днем рождения басиста «Черного Обелиска» Данилу Захаренкова Жиляков пообещал, что сейчас будет жарко. В подтверждении этих слов клавишница Юлия Чумакова взяла под белы рученьки гитаристов и лихо отплясала канкан.
Казалось, Catharsis будет переплюнуть трудно, но дальше все шло только по нарастающей. Неумолимая немецкая хэви-пауэр машина RAGE заявила о серьезности своих намерений с самого начала, отыграв первым номером программы душераздирающую симфоническую «Empty Hollow». Лидер группы Пиви Вагнер и гитарист Виктор Смольский символизировали хрестоматийных «доброго и злого следователей». Пока первый мрачно посвящал «Feel My Pain» «своему гребаному отцу», второй рассыпался в комплиментах удачному «Ария Фесту» и обещал в следующий приезд в честь 30-летия RAGE играть хоть три часа кряду. Гости из Германии старались не идти проторенной дорожкой, припомнив давно не исполнявшуюся на концертах «Set This World on Fire» и пригласив подыграть в песне «Down» гитариста Владимира Тупикова. Ну и, разумеется, не обошлось без «русской народной» «Don't Fear the Winter».
Финальный полуторачасовой сет «Арии» принес немало приятных неожиданностей. Во-первых, группа подготовила для фестиваля несколько песен, которые нынешний вокалист Михаил Житняков ни разу не исполнял на публике - «Раскачаем этот мир», «Крещение огнем» и др. Еще накануне шоу группа пообещала фанатам, что их ждет некий «сюрприз».
Им стало долгожданное всеми поклонниками группы эпическое исполнение «Баллады о древнерусском воине». С заковыристыми партиями этого эпического полотна Житняков справился на отлично. Во-вторых, «арийский» вокалист был непривычно разговорчив, сердечно благодаря зрителей за поддержку фестиваля и произнося пламенную речь перед «Ангельской пылью» против наркоманов, разрушающих не только собственную жизнь, но и покой своих близких. В-третьих, в заключительной «Дай жару» к «арийцам» присоединились Дмитрий Борисенков и Виктор Смольский. Глядя из-за кулис на отрыв своих товарищей, Пиви Вагнер не выдержал, выскочил на сцену и с видимым удовольствием подпел в рефрене. В общем, «Ария Фест» показал имеет теперь все перспективы, по завету Виктора Смольского, сделаться в будущем русским Wacken'ом.